Jouets, plastiques et économie circulaire

Plastique, pollution et gestion des déchets

Les plastiques sont controversés pour trois raisons principales :

1. Les plastiques conventionnels sont produits à partir de ressources fossiles (pétrole et gaz).

Cela contribue à l’épuisement des ressources non renouvelables et à la crise climatique en raison de la grande quantité d’émissions de GES générées.

2. Le bioplastique est une alternative intéressante au plastique conventionnel mais pourrait être une fausse bonne solution.

Les bioplastiques sont produits à partir de plantes qui, gérées durablement, constituent une ressource renouvelable. En ce sens, les bioplastiques apportent une réponse à l’épuisement des ressources naturelles, et c’est pour cela qu’ils doivent être salués.

Cependant, tous les bioplastiques ne sont pas biodégradables et, pour cette raison, ils ne contribueront pas à résoudre le problème de la pollution. Certains plastiques produits à partir de la biomasse, une fois polymérisés, sont exactement les mêmes polymères que les plastiques issus de ressources fossiles (par exemple, le polyéthylène produit à partir de la canne à sucre). Ce matériau ne se biodégrade pas, tout comme le plastique issu de combustibles fossiles, et s’il n’est pas collecté ou recyclé correctement, il polluera exactement de la même manière que le plastique « conventionnel ».

3. La gestion des déchets est inefficace.

Actuellement, la gestion globale des déchets (y compris le recyclage) est très inefficace, voire totalement inexistante dans certains pays. Cela conduit à des « fuites externes », principale source de pollution des déchets plastiques.

Les fuites entraînent des déchets marins et terrestres et une pollution visuelle. Tous ces déchets plastiques se décomposent en micro et nano plastiques qui deviennent toxiques pour la flore et la faune, créant de nombreux déséquilibres dans la chaîne alimentaire, entraînant la mort de nombreux animaux et micro-organismes, ayant un impact sur la santé humaine et contribuant aux émissions de GES de diverses manières.

En outre, il est important de considérer que la pollution des déchets ne concerne pas seulement le plastique. La gestion des déchets est inefficace pour la plupart des matériaux. Pendant des années, le symbole de la pollution par les déchets a été le plastique, très visible en raison de sa légèreté, qui lui permet de voler et de flotter. Mais un déchet est un déchet quelle que soit son origine. Les déchets de métaux et d’autres matériaux lourds sont également importants et leurs effets concernent les fonds marins et le contenu des sols. Chaque jour, des conteneurs sont perdus dans l’océan et des matériaux sont jetés dans les lacs, les rivières ou simplement enterrés.

Jouets et plastique

On estime que 90% des jouets sur le marché mondial sont actuellement fabriqués en plastique, principalement en PP (polypropylène), PE (polyéthylène) et ABS (acrylonitrile butadiène styrène) (Source : Huffington Post).

Certaines des raisons qui expliquent cette prévalence sont les suivantes :

1. Propriétés mécaniques conformes à la réglementation sur les jouets de sécurité (résistance, flexibilité, etc.).
2. Facile à colorier (important pour les enfants).
3. Matériau à faible coût.
4. Facilité de gestion (production, logistique et montage)

Jouets et déchets plastiques

Les particularités de certains jouets ont des répercussions importantes sur la production de déchets :

1. Les jouets sont des objets éphémères qui restent avec les enfants pendant un temps limité.
2. Une concurrence extrêmement forte conduit à un marché à faible coût et à fort volume.
3. Changement rapide des tendances : saisonnalité et mode.

La succession rapide des tendances sur le marché du jouet augmente considérablement la consommation de plastique.

Un jouet peut être périmé quelques mois seulement après sa mise sur le marché. Cela crée une surconsommation sans lien de causalité avec le besoin (le jeu) et nous sommes dans une logique linéaire de gaspillage des ressources et des matières premières. C’est un phénomène identique que l’on retrouve sur le marché de l’habillement : la  » fast fashion « .

Selon une étude commandée par la Toy Industry Association (TIA), un ménage possède 71 jouets (en moyenne), 20 % des ménages possèdent au moins 100 jouets et 10 % plus de 200 jouets !

La difficulté du recyclage, principalement pour les raisons suivantes :

1. Pour des raisons éducatives, de conception ou de marketing, les jouets combinent souvent plusieurs couleurs et différents matériaux.
2. Pour éviter les risques potentiels pour la sécurité (coupures, étouffement, etc.), les jouets sont difficiles à démonter, ce qui rend le recyclage techniquement et économiquement difficile. Une solution possible serait d’utiliser le même matériau pour l’assemblage.

Qu’est-ce que l’économie circulaire ?

« L’économie circulaire est un système économique visant à éliminer les déchets et l’utilisation continue des ressources.
Les systèmes circulaires font appel à la réutilisation, au partage, à la réparation, à la remise à neuf, à la refabrication et au recyclage pour créer un système en boucle fermée, minimisant l’utilisation des ressources et la création de déchets, de pollution et d’émissions de carbone. » (Source : Wikipedia).

C’est le contraire d’une économie linéaire basée sur le principe « Prendre-Faire-Eliminer », directement issu de l’ère industrielle.

Comment l’économie circulaire peut-elle aider l’industrie du jouet à réduire la pollution plastique ?

L’économie circulaire créerait des boucles pour maintenir les matériaux dans des cycles et éviter les fuites externes qui conduisent à la pollution. En d’autres termes, elle créerait un système où les jouets et le plastique qu’ils contiennent seraient réutilisés à l’infini et ne finiraient jamais par polluer.

L’économie circulaire va bien au-delà du recyclage (en fait, le recyclage est l’une des ressources ultimes) et recourt à la réduction de l’utilisation des matières premières, au partage, à la location, à la réutilisation, à la réparation, à la remanufacturation et à la récupération des jouets en fin de vie pour réutiliser les matières premières contenues dans le produit.

Un large éventail de stratégies peut être utilisé, telles que les suivantes.

1. Liés à l’éco-conception, aux matériaux et au recyclage :

• Redessiner les jouets pour faciliter leur démontage.
• Éviter la multi-composition pour faciliter le tri et le recyclage.
• L’utilisation de matériaux éco-vertueux tels que les matériaux recyclés ou les plastiques biosourcés qui peuvent être recyclés dans les mêmes flux que le plastique conventionnel.

2. Lié à la promotion de la réutilisation ou du partage :

• Allonger la durée de vie des jouets en : Promouvant un marché de l’occasion où différents enfants profitent successivement d’un jouet et le réparent.
• Services de location de jouets. Ce modèle favoriserait la fidélité et apporterait une nouvelle source de revenus constante aux marques, réduisant ainsi la saisonnalité.
• La vente d’un service plutôt que de produits par le biais de systèmes d’abonnement. Les enfants pourraient échanger leurs jouets lorsqu’ils deviennent trop grands, les parents éviteraient un stockage inutile et les fabricants conserveraient la propriété du jouet et des matériaux qu’il contient, réduisant ainsi leur besoin de nouvelles matières premières.
• Réparation et service de pièces détachées.
• Promouvoir le partage de jouets dans les communautés comme alternative à la location ou à la propriété.
• Développer de nouveaux modèles commerciaux. Par exemple, des lieux où les enfants pourraient utiliser des jouets et jouer ensemble sans nécessairement les acheter ou les posséder, comme le Playmobil Fun Park. Des services complémentaires tels que la location ou la réparation pourraient également être proposés dans ce contexte.

3. Liés aux aspects réglementaires et logistiques :

• Organiser des réseaux de collecte et de recyclage spécialisés en collaboration avec les autorités locales mais aussi avec toute la chaîne des acteurs du marché.
• Travailler avec les organismes de normalisation pour faire évoluer les normes afin d’intégrer les évolutions nécessaires pour favoriser la transition vers une économie circulaire et intégrer les entreprises dans une démarche circulaire (première norme en France XP X30-901 en 2018, un groupe de travail pour une norme ISO a été créé).

Exemples d’initiatives existantes sur le marché du jouet

1. Réutilisation et partage

• LEGO propose un service appelé « REPLAY », qui incite à transmettre ces briques bien aimées à d’autres personnes ou à les donner à des organisations caritatives.
• L’association française « REJOUÉ » collecte, répare et revend des jouets usagés.
• WHIRLI propose un service d’abonnement aux jouets au Royaume-Uni : les utilisateurs reçoivent des jetons et peuvent les échanger contre des jouets. Lorsque les enfants ont fini de jouer, ils peuvent les rendre pour recevoir de nouveaux jetons.

2. Réparation du site

Certaines initiatives sociales redistribuant des jouets usagés les réparent avant de les vendre ou de les donner. Il serait intéressant que les fabricants et les grands distributeurs proposent ce service en s’associant à des organisations offrant un emploi aux personnes en difficulté.

« Toy Rescue » de Dagoma, gère une initiative remarquable. Ils ont fait un inventaire des principales pièces détachées des jouets existants et proposent des fichiers numériques à utiliser dans les imprimantes 3D. Si vous ne disposez pas d’une imprimante 3D, un site interne community peut vous aider à trouver un partenaire pour la fabriquer. S’il n’y a pas de pièces, TOY RESCUE peut le faire sur demande. Quand on pense à la quantité de jouets jetés uniquement pour une petite pièce cassée ou perdue, on ne peut que féliciter les créateurs de cette entreprise qui allie économie circulaire et développement technologique.

3. Nouveaux matériaux

• LEGO a investi près d’un demi-milliard de dollars dans la recherche de nouveaux matériaux (130 millions de dollars en 2015 et 400 millions de dollars annoncés en 2020). Aujourd’hui, ils ont développé de nouvelles pièces avec du polyéthylène bio-sourcé issu de la canne à sucre et les 2% des pièces sont actuellement produites avec ce matériau. Néanmoins, ils ont un objectif ambitieux : d’ici 2030, l’ensemble du processus de production sera vert avec des jouets fabriqués à partir de bioplastiques et zéro plastique issu de combustibles fossiles. En outre, LEGO a rejoint la Fondation Ellen MacArthur pour devenir une entreprise plus circulaire.
• DANTOYS (Danemark) propose une gamme complète de jouets produits avec du polyéthylène issu de la canne à sucre. Le célèbre jouet français « Sophie la girafe », qui accompagne des millions d’enfants depuis des décennies, est désormais fabriqué avec du PLA, un plastique bio-sourcé ET biodégradable. Même si la biodégradabilité n’est effective que dans un processus de compostage contrôlé, de nouveaux développements pour l’avenir pourraient contribuer à la collecte et à la recyclabilité de ces matériaux (la société française CARBIOS propose de dépolymériser 90% du PLA en 48 heures avec un procédé enzymatique innovant).
• MATTEL propose des jouets (blocs de construction et certains jouets de la marque Fisher-price) avec du PE bio-sourcé (canne à sucre) : les objectifs sont d’atteindre 100% de plastiques recyclés, recyclables ou bio-sourcés pour ses produits et emballages d’ici 2030.
• JELUPLAST (Allemagne) propose une gamme de jouets fabriqués avec des biocomposites (bois standard et plastiques ou bioplastiques) : certaines de ces pièces sont entièrement biodégradables, selon le fabricant.

L’économie circulaire vise à créer un impact global positif sur notre environnement commun, en accord avec la nature, et à garantir aux générations futures une innovation technologique et une croissance économique recentrée sur les personnes.

C’est une symbiose entre les humains, la nature, la technologie et l’économie.

Cet article est un extrait du livre blanc de Sonia Sanchez, Changing the World Toy by toy, que vous pouvez télécharger ici.